Inghilterra misteriosa
Il Chalice Garden
Nel cuore di Glastonbury, adagiato ai piedi della magica collina del Tor, un luogo fatato e misterioso accoglie il visitatore in una cornice idilliaca di lussureggiante vegetazione e fresche sorgenti di acque curative. È il "Chalice Garden", il "Giardino del Calice", ed è riferito al “calice” per eccellenza: il Santo Graal. La leggenda, infatti, narra che Giuseppe di Arimatea, giunto in questi luoghi da Gerusalemme, abbia nascosto nel pozzo scavato ai piedi del colle il calice che aveva portato con sé, quello utilizzato da Gesù durante l’Ultima Cena e nel quale egli successivamente aveva raccolto il sangue di Cristo. Questo calice, una volta entrato in contatto del sangue del Signore, aveva acquisito delle capacità straordinarie, miracolosi poteri di guarigione a chi ne avesse bevuto, diventando il leggendario Graal, protagonista nel Medioevo di una vasta letteratura. Non appena le acque della sorgente di Glastonbury entrarono a contatto con il sacro calice, ne acquisirono i suoi poteri curativi e si tinsero di rosso, come sangue. Anzi, in determinati periodi dell’anno la sorgente sgorga con tale veemenza che il rumore dei suoi fiotti ricorda il battito di un cuore umano.
Questa è la leggenda che sta alla base del Chalice Well. L’acqua della sorgente ha, effettivamente, un colorito rossastro, dovuto all’alto contenuto in ferro, e i visitatori del Giardino ne attingono direttamente con dei bicchieri oppure ne riempiono bottiglie di varie misure che sono vendute per poche decine di penny presso la biglietteria.
Il giardino
Il Giardino del Graal è un posto ideale per la meditazione:
sotto i folti alberi e negli spazi appositi il silenzio e la pace sono una regola fondamentale, richiesta ad ogni visitatore e
devotamente rispettata. Sono soprattutto tre i luoghi designati per la meditazione: la Corte di Re Artù, la Fontana del
Leone e, ovviamente, il Pozzo del Calice.
Subito dopo l’ingresso, sulla destra, si trova una zona più ampia ed aperta, nella quale è posta la vasca principale: essa ha una forma particolare, ricalcata sul simbolo della ‘Vesica Piscis’, che qui, come vedremo, ha una presenza massiccia ed una valenza tutta particolare.
Proseguendo oltre attraverso il sentiero ricavato nel fitto della ricca vegetazione, si risale
verso la sorgente. L’ambiente che s’incontra subito dopo è la Corte di Re Artù,
una zona recintata di forma rettangolare nel quale la sorgente forma una cascatella e si riversa in una piccola piscina
rettangolare, chiamata Vasca dei Pellegrini. Questo è uno dei punti più sacri di tutto
il giardino: qui, infatti, come assicurano gli esperti di geomanzia, si incrociano le due linee di energia principali: quella di
"San Michele" e quella di "Santa Maria". La Vasca, oggi
di profondità modesta, era un tempo molto più profonda, ed in essa i pellegrini si immergevano per intero per
ottenere la guarigione dai loro mali.
Risalendo ancora il lieve clivo su cui si adagia il Giardino, si arriva alla
Fontana del Leone, così detta perché l’acqua sgorga da una cannella che ha la forma
della testa di questo animale. Il leone, oltre ad essere l’animale sacro di Cibele, di Lug e di
altri dei o dee legati alla fertilità, è spesso accomunato alle fonti d’acqua e non è infrequente
imbattersi in fontane che hanno questa forma nei giardini dei palazzi e persino nelle nostre città. È un simbolismo
che ha il suo retaggio nell’antica civiltà egizia, quando le piene del Nilo, che garantivano alla popolazione un
altro anno di prosperità e di raccolti, avvenivano sempre nel periodo in cui il sole entrava nella costellazione del Leone,
per cui questo animale è diventato simbolo solstiziale.
Infine, nella zona più interna ed intima del giardino, si apre il Pozzo del Calice, al centro di una depressione di forma circolare ricoperta in cemento, nel quale sono incastonate come gemme conchiglie fossili dalla forma a spirale. Il pozzo è di fatto una struttura in pietra di epoca medievale, che racchiude una sorgente d’acqua. Oggi l’imboccatura del pozzo si trova al livello del suolo, ma in antichità doveva trovarsi in superficie: sono stati i crolli di terra dal "Chalice Hill" e dal Tor che hanno finito per interrarlo.
Adiacente al pozzo, ad una certa profondità, si apre una camera a forma di pentagono irregolare, la cui funzione è tuttora sconosciuta. La camera, le cui dimensioni presentano rapporti con le unità di misura degli antichi Egizi, data probabilmente al XVI o al XVII secolo, e fu presumibilmente utilizzata per delle cerimonie rituali. Oggi è, ovviamente, inaccessibile ma la sua sommità può essere ancora vista guardando all’interno del pozzo sul lato rivolto verso Chalice Hill.
Il coperchio del pozzo è forse l’immagine più nota associata a questo luogo, divenuta nel tempo un’icona ed un simbolo del luogo stesso, a sua volta ispirato ad un simbolo ancora più antico, quello della Vesica Piscis.
Il simbolismo della Vesica Piscis
La Vesica Piscis costituisce un motivo ricorrente in tutto il
giardino; la sua presenza si può definire massiccia, dato che la troviamo più o meno ovunque: nella cancellata
d'ingresso, disegnato con dei sassi nel viottolo di accesso alla cassa, nella forma della vasca principale. L’associazione
del Chalice Garden con questo simbolo, tuttavia, ha un’origine recente e risale al 1919, quando un famoso archeologo di
Glastonbury, Frederick Bligh Bond, realizzò un coperchio per il pozzo in legno e ferro battuto,
forgiato con questa immagine, e ne fece dono al Chalice Well Trust, che gestisce il sito. Bligh
Bond lavorava da diversi anni come archeologo interno presso l’abbazia di
Glastonbury ed era un esperto di geomanzia e di "energie della terra". Il significato e
la natura duale (maschile/femminile) di questo simbolismo è ampiamente trattata in una sezione apposita di questo sito.
Nel motivo che orna il coperchio del pozzo, la Vesica Piscis è attraversata in tutta la sua lunghezza da una freccia, terminante in un cuore. Essa rappresenta metaforicamente la Sacra Lancia, che, trafiggendo il costato di Gesù, che fece scaturire sangue ed acqua, quello stesso sacco e quella stessa acqua dai poteri miracolosi curativi che scaturirono dalla sorgente di Glastonbury dopo l'immersione, in essa, del Santo Graal.
La coppa e la lancia, ovvero il Calice e la Lama, sono i due simboli fondamentali delle energie sessuali, femminile e maschile, e dell'unione sacra (le "nozze regali" tra il Re e la Regina) e, se vogliamo, la sacra unione che è alla base della Linea di Sangue divina simboleggiata dal Graal.
Non è un caso che i due simboli si trovino qui riuniti alla base del colle del Tor.
Il pozzo,
visto come cavità che si apre nel ventre della Madre Terra, con la sua sorgente di acque curative (fonte della
vita) e, per di più, dal colore rossastro che potrebbero ricordare quello del sangue, linfa vitale, in particolare del
sangue mestruale, che si genera ciclicamente in un periodo di 28 giorni come le fasi della Luna (Iside/Ishtar, la
Grande Madre),
può facilmente essere assimilato all'organo genitale femminile e rappresentare
così il Femminino Sacro. Parallelamente, a breve distanza, si innalza il Tor, il colle magico
situato sulla Linea di San Michele, dove covano le energie del drago in attesa di essere domato
dall'arcangelo guerriero, e dove svetta solitaria una torre innalzandosi verso il cielo, non è altro che la
rappresentazione simbolica dell'organo genitale maschile. È questa duplice presenza, dunque, che rende Glastonbury
così speciale e fa di essa luogo designato per le pratiche magiche e le attività di carattere spirituale di ogni
tipo.
I tassi e la Santa Spina
Nella parte più ampia del giardino, dove si trova la vasca principale, nello spiazzo
tra questa e la Corte di Re Artù, si trovano due maestosi alberi di tasso. Quest’albero,
che oggi è presente soprattutto nei cimiteri, aveva carattere sacrale per gli antichi Celti, in particolare per i Druidi, che li piantavano nei luoghi dove svolgevano solitamente le loro cerimonie come silenti
sentinelle e guardiani dei loro luoghi sacri. Questi alberi una volta dovevano far parte di un boschetto sacro oppure di un viale
cerimoniale.
Esisteva anche un altro viale di questo tipo, delineato da un altro albero sacro, la
quercia, che conduceva al Tor. Oggi, nella località di Stonedown, a nord-est del Tor,
sopravvivono ancora due vecchie querce, che sono state chiamate Gog e Magog,
che si ritiene essere le ultime due sopravvissute di questo antico
viale.
Nel folto degli alberi e delle siepi del Giardino del Calice non poteva mancare, infine, la Santa Spina, l’albero generatosi miracolosamente dal bastone di Giuseppe di Arimatea. Nel Giardino del Calice si trovavano tre diversi alberi di Santa Spina. Uno, il più grande, si trovava tra i due tassi e la vasca principale; nella nostra ultima visita (Luglio 2012) esso non era più al suo posto. Gli altri due, più piccoli, si trovano uno vicino al pozzo e l’altro subito al di sopra della Testa del Leone.
Glastonbury - All'ombra della Santa Spina...
La Chiesa di San Giovanni Battista